Juan Delgado (Santa Cruz de Tenerife) | Javier Rabanal: «El objetivo en Liga siempre es ser campeones». El entrenador de Independiente del Valle, equipo de la Serie A de Ecuador, nació en 1979 en La Laguna, Tenerife. Con una larga trayectoria en el mundo del fútbol, iniciando en 1998 como entrenador del Regla C.F., ahora afronta el reto de competir tanto en la competición liguera ecuatoriana, como en una de las más prestigiosas competiciones a nivel de clubes, la Copa Libertadores.
El técnico comenta que en la competición doméstica son «el club ecuatoriano con la mayor inversión de la historia, y somos la mayor academia de toda América. No podemos aspirar a nada que no sea ser campeones». Asimismo, con respecto a la competición continental, afirma que «el primer objetivo tiene que ser pasar la fase de grupos».
Juan Delgado: Independiente del Valle, equipo al que dirige, comenzó recientemente la Copa Libertadores. ¿Qué objetivos se plantean en la competición?
Javier Rabanal: «El primer objetivo tiene que ser pasar la fase de grupos. El equipo ya jugó una final que perdió con Atlético Nacional, de Colombia, y ahora mismo lo que queremos es avanzar todo lo posible. Llegar a las eliminatorias, y a ver si es el año en el que podemos volver a jugar una final».
JD: ¿Cómo se siente después de llevar el nombre de La Laguna, lugar de nacimiento, en una de las mayores competiciones continentales a nivel de clubes de América?
JR: «No me lo planteo mucho en realidad. Como soy una persona que ha vivido en diferentes países, pues voy a los lugares con orgullo de ser canario, pero tampoco me planteo que soy el representante de nadie. Yo me represento a mí, intento comportarme lo mejor posible, dar una buena imagen y dejar el listón bastante alto. No somos muchos los canarios que estamos fuera. Si no me equivoco, ahora mismo pues prácticamente Diego, que está en el Como, Luisma Hernández y yo somos los que estamos fuera en banquillos o en cuerpos técnicos de élite. Entonces bueno, si, represento a Canarias, intentó hacerlo lo mejor posible, pero no me pongo ningún peso con ellos».
JD: En Liga, Independiente del Valle se encuentra en sexta posición, empatado a puntos con otros tres equipos, ¿cuál es el objetivo que se plantean en la competición doméstica?
JR: «El objetivo siempre es ser campeones. Somos el club ecuatoriano con la mayor inversión de la historia y la mayor academia de toda América. Nosotros no podemos aspirar a nada que no sea ser campeones. Llevamos dos finales consecutivas jugadas, dos finales consecutivas perdidas, más la final de Copa, que también se jugó y se perdió. Entonces, hay que seguir jugando finales e intentar seguir produciendo talento para Europa al mismo tiempo que vamos llenando las vitrinas de trofeos».
JD: ¿Qué fue lo que le motivó para aceptar el reto de entrenar en una liga desconocida para usted, primero al filial, y después al primer equipo de Independiente del Valle?
JR: «Yo conocía el club porque había estado aquí Miguel Ángel Ramírez, el entrenador grancanario, que fue el primero que ganó un título internacional con Independiente del Valle, ganando una Copa Sudamericana, que equivaldría a una Europa League ahora mismo. Una de las dos que tenemos, la otra la ganó Martín Anselmi, que ahora es entrenador del Oporto de Portugal. Entonces yo conocía el proyecto, conocía los reportajes que se habían hecho sobre las instalaciones. Era difícil que, saliendo del PSV, encontrara un club con unas instalaciones del nivel de los equipos holandeses. Esta instalación está por encima del nivel de muchos clubes europeos. Tenemos tres residencias, varias zonas de comida, tenemos auditorios, varios campos de césped natural, césped artificial, un estadio, un miniestadio… . Yo sabía que quería trabajar en un club que tuviese infraestructura, que no estuviese echando en falta nada, y el único que cumplía todos esos requisitos era Independiente del Valle».
JD: Su actual temporada es su debut a los mandos de un primer equipo profesional, ¿qué diferencias encuentra con respecto a sus otras experiencias, y cómo maneja el tener una mayor exigencia, así como repercusión en el panorama futbolístico, tanto para lo bueno como para lo malo?
JR: «Una de las mayores diferencias es la cantidad de gente que trabaja alrededor del equipo para que entrene y juegue. Hay mayor cantidad de utileros, hay mayor cantidad de departamentos: departamentos médicos, el departamento de marketing tiene mucha más incidencias, el de medios de comunicación también. Entonces, tienes que coordinarte con más gente, y luego, evidentemente, sabes que todo lo que digas en las entrevistas, todo lo que digas las ruedas de prensa, lo que hagas en los partidos, los gestos…, todo tiene una mayor repercusión, sobre todo hoy en día con las redes sociales. Tienes que intentar que eso no te afecte, en los días que se gana y que son buenos, pues no convertirlos en tan buenos, y sobre todo los días malos, no convertirlos en tan malos. No estar atento a la opinión de cualquiera que esté detrás de un teléfono poniendo lo primero que se le pasa por la cabeza».
JD: Sus inicios como entrenador fueron en el fútbol regional, dirigiendo a equipos como el Atlético Restinga, ¿cómo se siente al echar la vista atrás, y ver que ahora está en competiciones donde muchos sueñan con participar, como lo es, por ejemplo, la mencionada Copa Libertadores?
JR: «Yo si que es verdad que tengo una experiencia bastante variada. Hay otros que son ex futbolistas e inmediatamente empiezan a entrenar en Primera RFEF o incluso más arriba, o entrenadores que han empezado en cadenas de filiales de clubes profesionales, y luego siempre se han movido en esos ámbitos. Mi caso es diferente, yo empecé en fútbol femenino, en el Regla en 1998, y de las categorías más bajas que he estado pues, en Segunda Regional no he estado, pero en Primera Regional entrenando al colista sí, he estado en Primera Juvenil entrenando al colista también. Siempre pues esas llamadas para intentar salvar a un equipo que va en la parte baja, y el Atlético de Restinga fue uno de esos casos. En plena erupción volcánica, un equipo que iba último con muy pocos puntos, y fuimos para allá con toda la ilusión, y adaptándote a los medios que tienes en cada sitio. Obviamente, a mí cualquier cosa que me dan a nivel de instalaciones, de ayudantes, de materiales, todo me parece fantástico porque he entrenado con una red de 10 balones, me he hecho yo mismo las vallas comprando madera en una ferretería…, entonces me adapto a cualquier cosa. Cuando he ido a entrenar a Holanda y me han dicho ‘mira Javi, que hay un problema, que solo tienes medio campo’, puedo entrenar en mediocampo, y puedo entrenar en un cuarto de campo, porque he entrenado en el anexo del Francisco Peraza, y entrenado en el barrio de La Salud cuando ya estaban allí el Regla, el San Gerardo, el Santa Fe… . Entonces, yo en ese sentido toda esa formación de llevar y colocar yo mismo las fichas, de entrenar con un delegado y que a lo mejor el delegado no pudiera ir y tener que entrenar tú solo. Todo eso me sirvió para que ahora todo me parezca fantástico, y no le pongo pegas a nadie cuando algo falla porque ha llovido o por alguna razón que no controla el club».
JD: Desde Canadá hasta China, Países Bajos y ahora Ecuador, usted ha estado en muchos países a lo largo del planeta. ¿Cómo lleva, sobre todo en las primeras ocasiones, el salir de su tierra natal, alejándote de tus seres queridos, para probar suerte en sitios tan lejanos?
JR: «Lo peor de la experiencia es eso, y sobre todo al principio, después ya te vas acostumbrando y un poco como que te insensibilizas con respecto a ese tipo de cosas. Yo tengo mucha suerte de que mi madre lo sabe llevar bien, mi hermano también, y Patricia llevamos muchos años juntos, tantos como los que yo llevo entrenando, 27, y me ha ayudado mucho en eso, pero es complicado. La primera vez, cuando fui a China, si es verdad que lo he contado en más de una entrevista, la primera noche me dejaron cenando solo, y yo me preguntaba que qué hacía allí solo, yo que tenía un gimnasio que funcionaba, que trabajaba para mí mismo, que tenía a mis seres queridos cerca todos los días… . Las primeras semanas y meses fueron complicadas. Luego, Holanda era mucho más fácil que China, porque además era más fácil volar a casa. Entonces, ahora esta se parece un poco más a la experiencia China, pero bueno, aquí todo el mundo habla mi mismo idioma. Además, tengo a Santi Lemos de ayudante, y traje a Sergi López, otro español, y hemos hecho un buen grupo. Pero si es verdad que la parte personal es de largo la más difícil. Decir ‘yo podía haber hecho lo mismo que este o que el otro, yo podía haber hecho lo mismo Rabanal…’. Sí, posiblemente en lo futbolístico sí, porque yo no me considero que tenga más conocimiento que nadie, pero en lo personal quisiera ver a todo el mundo haciendo eso. Varios entrenadores de Tenerife, alguno fue a China y se volvió, no duró ni seis meses, porque la parte personal es la más complicada de largo».
JD: ¿Considera que su entendimiento del juego se ha visto enriquecido por vivir la cultura futbolística de distintos países a lo largo del globo?
JR: «Seguro que sí, porque al final cuando yo fui a China, fue 2016, yo llevaba 18 años entrenando, y ya estaba convencido de que me hacía falta un reciclaje. Había salido del Esperanza, y estaba en el Llamoro, en juvenil, me había llamado precisamente Santi Lemos, que está ahora aquí conmigo, y yo ya no conectaba igual con esos juveniles, porque mis entrenamientos a lo mejor les parecían aburridos, demasiado tácticos, etcétera. Luego, cuando fui a China, tuve que entrenar niños de seis a doce años, que hacía mucho tiempo que no entrenaba a niños de esas edades, de hecho de seis no había entrenado nunca, tuve que hacer un reciclaje. Después fui a Holanda, y me tuve que meter a entrenar juveniles, pero juveniles de élite, que te dan mucho más de lo que te dan juveniles amateur, pero también te exige mucho más. Tuve que trabajar mucho más el vídeo y las charlas, porque el holandés es muy estructurado. Entonces, en cada sitio que he estado he tenido la suerte de poder dedicarle 24 horas al día, siete días a la semana al fútbol, pero me ha obligado más. Mi jefe de formativas de fútbol base en el Willem II me exhibía producir documentación para formar a los entrenadores, entonces me tuve que empezar a meter más con el PowerPoint, me tuve que empezar a meter más en producir material PDF para que hicieran lecturas en inglés mis entrenadores y se formaran en el estilo español. Entonces, en cada sitio me han pedido más, Ruud Van Nistelrooy me pidió otra serie de cosas diferentes… . Todos esos sitios me han ayudado, y desde luego que sin eso no hubiera llegado a ser primer entrenador de Libertadores nunca».
JD: ¿Cómo definiría el estilo de juego que te gusta desarrollar en los equipos a los que manejas?
JR: «A mí me gusta que si el balón lo tiene que tener uno de los dos equipos, que sea el mío. A partir de ahí, sí se puede atacar rápido la portería contraria, la atacamos rápido, pero si no, a mí no me molesta acumular pases. Ahora estamos un poco a la inversa, que la gente está en contra de la posesión, a mí me gusta que mi equipo tenga el balón, que haga sentirse al equipo contrario un poco inferior, que le cueste recuperar el balón, y que nosotros cuando lo perdamos vayamos inmediatamente a por el, pero también sepamos cuando tenemos que nadar y guardar la ropa. En Libertadores a veces no eres el pez grande, si no que eres el chico, no hay más que ver que tenemos de rival a River Plate. Entonces a mí me gusta el manejo a través del balón, que el jugador se sienta cómodo y que a través de control y pases sencillos pueda dominar los partidos, mover al rival, buscarle un error, y a partir de ahí atacar el área, tanto mediante centros como con ataques a la espalda de la defensa. A través de colocarnos todos cercanos y de tocar el balón, a partir de ahí tener mucho volumen de ataque en el área rival».
JD: Entrando a terreno un tanto más personal, ¿cuáles son sus sueños u objetivos que se marca como entrenador de cara al futuro?
JR: «Mi objetivo ahora mismo, lo he mencionado en alguna entrevista, es ser el entrenador con más partidos oficiales dirigidos en Independiente del Valle. Ojalá que mi trabajo aquí sirva para desarrollar la cantera, para dar el último paso a los canteranos, y para estar lo más cerca posible de tocar metal como se suele decir. Si conseguimos levantar trofeos, estaremos todos contentos, y espero poder ser el entrenador que más partidos oficiales ha dirigido en Independiente del Valle».
JD: En los Países Bajos llegó a ser asistente de Van Nistelrooy, ¿qué aprendió del mítico delantero, y cómo fue la experiencia de compartir banquillo con él?
JR: «Todos los clubes profesionales quieren ser ganadores, pero ganadores solo hay unos pocos. A nivel de clubes, el Real Madrid es quizás el más ganador de todos los tiempos, y él jugó ahí, su Manchester United fue uno de los mejores y trabajó con Alex Ferguson, el entrenador más ganador del United. Entonces, lo que aprendes de Ruud es que hay una serie de cosas que se tienen que cumplir a rajatabla para que un equipo aspire a llegar a su máximo rendimiento, y que ese máximo rendimiento te haga ganar trofeos. Nosotros, en el PSV, no tuvimos un gran año y ganamos la Supercopa de Holanda al Ajax en el Ámsterdam Arena, ganamos la Copa de Holanda al Ajax en el campo del Feyenoord, y fuimos subcampeones de liga, la perdimos con un señor que ahora mismo va a ser campeón de la Premier League como Arne Slot. De igual manera, llegamos a dieciseisavos de final de la Europa League, nos elimina el Sevilla de Sampaoli, que después queda campeón con Mendilibar. Lo que aprendes con Van Nistelrooy es que no puedes aflojar, al submarino no se le aflojan los tornillos porque se hunde, hay que apretar todos los días y los básicos hay que cumplirlos. Eso lo aprendes a rajatabla con él, porque desde que entras por la puerta en tu día laboral hasta que sales, la exigencia está muy por encima de lo que cualquier persona se pueda imaginar».
JD: ¿Quién ha sido su referente en los banquillos?
JR: «Quizá el primer referente que tuve, porque pude leer incluso un libro muy prematuro que se hizo sobre él, fue Rafa Benítez. Lo que hizo Rafa Benítez también fue que empezó a producir materiales en DVD de sus entrenamientos, podías verlos, estuvo en el Tenerife, y además se escribió una biografía de él que llega hasta cuando entra en el Liverpool. Es decir, ya se había escrito un libro sobre él por su etapa en el Valencia, que no incluyó todos los éxitos que tuvo después. Yo tuve la suerte de tener esos DVDs, leer esos libros, ver su progresión, ver como adaptó su manera a trabajar en Inglaterra, también seguía mucho los contenidos de preparación física de Pako Ayestarán, entonces quizás ese fue mi primer referente. Luego lo uní a Mourinho cuando se enfrentaba con él, luego ese Mourinho con Guardiola, luego por supuesto Guardiola, y después ya han sido muchos y muy variados, como Unai Emery, Lopetegui, ahora Xabi Alonso, pero el primero de todos diría que fue Rafa Benítez».
JD: Para finalizar esta entrevista, ¿qué consejo le hubiera gustado recibir y que ahora le daría a la persona que esté leyendo la entrevista y que tenga interés por comenzar en el mundo del entrenador, ya sea como profesional o en equipos base o regionales?
JR: «Para ser entrenador en equipos regionales y de base solo hay que ir a la escuela tinerfeña de entrenadores, apuntarse al curso, tomárselo en serio, sacarse la licencia, y tener ganas de entrenar y mucha resiliencia, porque los medios en Tenerife para los equipos regionales son escasos, y casi que te lo tienes que hacer todo tú solo. Si alguien quisiera un consejo, ya estando en ese nivel, para intentar ser profesional, le diría el que yo tuve claro, pero quizás nadie me empujó a hacer en el momento adecuado, que es: ‘márchate de la Isla’. Desde que puedas marcharte, vete. Ve a China, es difícil ir a Holanda, pero vete a otro sitio, vete a Canadá, a Estados Unidos… . Vete a donde primero te llamen, siempre y cuando te cumplan unos mínimos con respecto a la seguridad, la vivienda y un salario digno, pero vete. Si no te marchas, tus posibilidades son muy escasas. Fuera conoces mucha gente, puedes acudir a eventos futbolísticos mucho mayores, a congresos donde haces más contactos, donde te das a conocer, etcétera. El consejo mío sería: ‘tienes todas las licencias ya, tienes para tener el UEFA Pro, pues vete. Haz la maleta, que lo peor que puede pasar es que acabes volviendo porque no te ha salido bien, y acabarás de nuevo en tu casa y seguirás entrenando los mismos equipos, porque los clubes van a seguir ahí cuando vuelvas, entonces arriesga y márchate’».
