Redacción Deporpress | España regresó a Tenerife. Uno de los acontecimientos más destacados de este año fue el regreso a la isla de la selección española de baloncesto, que disputó en el Santiago Martín el segundo partido de clasificación para la próxima Copa del Mundo, que se celebrará en Catar en 2027.
Fue, además, el primer partido de Chus Mateo como entrenador local con un partido de la selección, tras debutar en Dinamarca en la primera jornada, en la que curiosamente se lesionó el canarista Jaime Fernández.
Tenerife acogió el partido entre España y la Georgia de Gio Shermadini, en el que fue el último partido como internacional con su país del también jugador de La Laguna Tenerife, Ganó España 90-61. La selección se sobrepuso a un mal primer cuarto, para terminar venciendo con suficiencia y cerrar la primera ventana mundialista (la segunda será a finales de febrero, para el doble partido -en casa y fuera- contra Ucrania).
Un estreno en 2017
La primera aparición de España en territorio tinerfeño se remonta a 2017, durante una serie de encuentros amistosos preparatorios para el Eurobasket. La gira arrancó en el Santiago Martín, en agosto, con una clara victoria frente a Túnez (71-45). Posteriormente, el combinado español cayó ante Bélgica (71-89), en un duelo marcado por la grave lesión de Sergio Llull. Los aficionados que acudieron al recinto lagunero pudieron disfrutar de la presencia de figuras de primer nivel como los hermanos Gasol, Ricky Rubio, Juan Carlos Navarro y Sergio Rodríguez.
Dos visitas más en 2018 y 2019
La selección volvería al pabellón lagunero en dos ocasiones más, ya en 2018 y 2019, con el proceso clasificatorio para la Copa del Mundo 2019 como telón de fondo. El 2 de diciembre de 2018, España certificó su presencia en el Mundial tras imponerse con suspense a Ucrania (72-68). Jaime Fernández, actualmente jugador aurinegro, lideró la anotación de aquel compromiso. En esa convocatoria figuraron también Rodrigo San Miguel, Javi Beirán y Sebas Saiz.
La última visita se produjo en febrero de 2019, con la clasificación ya asegurada y como broche a una fase sobresaliente, saldada con un balance de 10 victorias y 2 derrotas pese a las ausencias de jugadores de Euroliga y NBA. España cumplió sin sobresaltos ante Turquía (74-58) en el Santiago Martín.
