Redacción Deporpress | Pepe Rodríguez: «Contamos con una de las mejores diez pruebas de Europa». El veterano organizador tinerfeño hará uno de sus últimos servicios a su gran pasión: el motor. «Presento mi renuncia porque no tengo ganas de seguir, ya que soy muy mayor», comenta después de toda una vida dedicada al automovilismo, con 87 años a sus espaldas. En esta entrevista de Deporpress, responde a las expectativas con una nueva edición de uno de los campeonatos referentes en el archipiélago: la Subida Arona La Escalona 2025, que tendrá lugar el próximo 15-16 de noviembre.
Deporpress: ¿Cuántos participantes se esperan para esta edición y de cuántas nacionalidades?
Pepe Rodríguez: Este año no hemos querido excedernos, ya que en la pasada edición contamos con más de un centenar de vehículos, por lo que hemos limitado a un total de 90, con pilotos procedentes de Inglaterra, Italia y de la península.
DP: El campeonato se ha consolidado por su alcance internacional, siendo puntuable para la Copa de España de Montaña y el Campeonato de Tenerife de Montaña. ¿Qué novedades están previstas para esta edición?
PR: Una de ellas es que hemos dividido la carrera en dos días, puesto que el año pasado se nos hizo de noche, así que lo dividiremos entre sábado y domingo. También hemos pagado el canon a FIA para que tenga carácter internacional. Todo ello, unidos a que seguimos formando parte del calendario nacional.
DP: ¿Quiénes parten con el cartel de favoritos?
PR: Simone Faggioli ostenta el récord, marcando un tiempo con el que hay que ser muy bueno para subir a La Escalona. Desgraciadamente, no podrá participar porque tuvo que ser operado, aunque sí viene con su equipo. De ese modo, creo que los favoritos son Ángel Bello, Lauren García y los pilotos italianos.
DP: ¿Qué diría a todos los amantes del automovilismo para que se acerquen a ver esta 22ª edición?
PR: Contamos con una de las diez mejores pruebas de Europa. A parte de eso, se ha demostrado que es la más segura. Nunca hemos tenido un inconveniente, ya que la carretera está bastante bien. Contamos con grandes expectativas este año. En la edición pasada acudieron alrededor de 20.000-25.000 personas. Deben portarse como comisarios de ruta y hacer todo lo que les digan. Que sean uno más para que no haya incidentes. El buen comportamiento del público es importante.
DP: El pasado mes de febrero recibió la Insignia de Oro de parte de la Real Federación Española de Automovilismo. ¿Qué supone para usted dicho reconocimiento?
PR: Tengo que estar muy agradecido porque son muchos los reconocimientos recibidos, como la placa que me hicieron en la subida a La Escalona, realizada por el Ayuntamiento. Solo puedo mostrar mi agradecimiento a la Federación Española de Automovilismo por esa medalla de oro, con 45 años de dedicación y siendo el oficial de mayor edad en toda la Federación.
DP: En Canarias encontró tierra fértil para cultivar su amor por el automovilismo. ¿Cómo ha vivido todos estos años de dedicación y de dónde viene su pasión por el motor?
PR: Desde que nací, mi pasión era el volante. Estuve muchísimos años trabajando en el Sáhara. Hasta el año 77 no pude estar en el automovilismo, pero a partir de esa fecha cogí las riendas, fundé a la Escudería Arico y, posteriormente, la Escudería Zapatera.
DP: ¿Ha meditado mucho su renuncia? ¿Tiene pensado seguir vinculado al motor?
PR: Estamos trabajando porque tenemos un gran equipo, encontrándose entre ellos mi nieto mayor, a quien estoy enseñando bien para que tome las riendas. Tengo 87 años y ya pesan bastante.
DC: ¿Con qué se queda de toda una vida dedicada al motor?
PR: El disfrute de hacer lo que me gusta y la gratitud de los demás. Si a mí me dieran un céntimo por cada persona que me saluda, sería millonario y no necesitaría trabajar. Es una satisfacción enorme para mí.
